Это старейшее в мире позвоночное животное. Особи могут жить до 400 лет.

Мертвая гренландская акула была замечена старшим научным сотрудником Лондонского зоологического общества (ZSL) профессором Рози Вудрофф 13 марта на пляже в Ньюлин-Харбор, Корнуолл, на юго-западном побережье Великобритании. Особей этого вида редко выносит на английские берега, поэтому ученые воспользовались моментом и изучили акулу. Тело животного прибило к берегу в Ньюлине, в графстве Корнуолл. Однако эксперты не успели ее изучить, поскольку прилив унес труп в океан.

Пока Рози ездила за специалистами из ветеринарного надзора, акулу смыло приливом. Однако местные жители, учёные и любители дикой природы выследили животное и передали для изучения. Максимальная зарегистрированная длина такой акулы составляет 6,4 м, а масса — около 1 тонны. Считается, что эти гиганты могут жить в дикой природе до 400 лет. Из-за невероятно долгой жизни их часто называют «живые капсулы времени». Исследователи надеются, что гены гренландских акул могут раскрыть секрет долголетия. Эта находка — уникальная возможность узнать больше об одном из самых загадочных животных на Земле, которое обитает в самых холодных, глубоких и недоступных для людей водах. Единственная другая гренландская акула, обнаруженная в Великобритании, была найдена ещё в 2013 году, тоже мёртвая. Тогда животное заполучил Музей естественной истории в Лондоне (видео выше).

Затем эту же акулу вновь обнаружили у берегов Корнуолла 15 марта лодочной компанией Mermaid Pleasure Trips. Ее подняли на борт и отвезли на берег, где ученые смогли провести вскрытие. Сообщается, что гренландские полярные акулы крайне редко заплывают в воды Великобритании, и этот случай — всего лишь второй за всю историю наблюдений.

Труп акулы вскрыли для экспертов из национальной Программы исследования китообразных (CSIP). Патологоанатомы обнаружили в крови акулы признаки заражения, при этом в желудке не было никаких остатков пищи. Это значит, что особь по какой-то причине долго не ела и каким-то образом оказалась на мелководье. Эксперты также заключили, что на берег акула выбросилась, будучи еще живой, и погибла уже на суше. Точную причину смерти особи еще предстоит выяснить.

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), гренландские полярные акулы (Somniosus microcephalus) живут в Северном Ледовитом и Северном Атлантическом океанах на глубине примерно в 2500 метров. Исследование 2016 года, опубликованное в журнале Science, показало, что эти акулы могут жить не менее 272 лет.

Акула, выброшенная на берег в Корнуолле, была несовершеннолетней самкой длиной 4 метра и весом 285 килограммов. Ученые еще не успели определить точный возраст акулы, но науке уже известно, что половой зрелости этот вид достигает примерно в 150 лет. Соответственно, погибшей самке может быть около сотни лет. По данным обсерватории акул Святого Лаврентия (ORS), гренландские полярные акулы за свою жизнь могут вырасти до 7,3 метров в длину.